Kenneth Langone, cựu giám đốc Sàn giao dịch chứng khoán New York và đồng sáng lập Home Depot, cho biết ông đã tránh xa kẻ lừa đảo bị cáo buộc Bernard Madoff sau khi nhận được lời chào hàng suôn sẻ từ nhà quản lý đầu tư huyền thoại này. Vào ngày 24 tháng 11 năm 2008, hơn hai tuần một chút trước khi Madoff bị bắt, Langone đã đến thăm Madoff tại văn phòng của ông ở Manhattan để tìm hiểu về một quỹ mới, Langone cho biết trên chương trình "Kudlow & Co" của CNBC vào thứ Tư. Langone cho biết Madoff rất lịch sự và quyến rũ, nhưng lời chào hàng của ông khiến Langone cảm thấy không thoải mái. "Tôi đã được ba hoặc bốn người khác nhau nói rằng anh ta sẽ bắt đầu một quỹ mới, vì vậy chúng tôi đã đồng ý đến gặp anh ta", Langone nhớ lại. "Và tôi phải nói với bạn rằng, tôi không muốn chơi bài poker với anh chàng này. Anh ta sẽ làm sạch đồng hồ của tôi theo cách mà bạn không thể tin được". Langone nhận xét rằng Madoff "bình tĩnh" và lịch thiệp, mặc dù công ty môi giới và tư vấn đầu tư cùng tên của ông ta sắp sụp đổ. Các nhà chức trách cho biết ông ta đã thú nhận về một kế hoạch Ponzi trị giá 50 tỷ đô la, một vụ lừa đảo trong đó các nhà đầu tư ban đầu được trả tiền bằng tiền lấy từ những người mới hơn. "Bạn sẽ không nghĩ anh chàng này gặp rắc rối trên đời. Anh ấy rất tử tế. Anh ấy cho chúng tôi xem tác phẩm nghệ thuật của mình. Anh ấy dẫn chúng tôi đi tham quan tầng 17 nổi tiếng của anh ấy. Anh ấy rất tuyệt", Langone nói. Nhưng những ấn tượng tốt đẹp đó đã kết thúc khi Madoff bắt đầu rao bán những khoản lợi nhuận tiềm năng của quỹ mới của mình. "Ông ấy đã nói một điều mà tôi thấy ghê tởm. Ông ấy nói với chúng tôi, 'Nhân tiện, quỹ mà tôi đang khởi động sẽ tốt hơn (các quỹ dành cho) các nhà đầu tư hiện tại của tôi.' Điều đó khiến tôi thấy khó chịu", Langone nói. Madoff đã nêu ra thêm những nghi ngờ khi ông từ chối trả lời các câu hỏi về cách thức quỹ này, được mô tả là sử dụng một chiến lược phòng ngừa và quyền chọn phức tạp được gọi là "chuyển đổi giá thực hiện chia tách", sẽ đạt được những mục đích này như thế nào Vài ngày sau, các đối tác của Langone đã gọi cho Madoff và từ chối. Langone là chủ tịch của công ty môi giới đại lý Invemed Associates và Vantis Capital Management LLC. Bài chào hàng, một trong hàng nghìn bài chào hàng mà Madoff có thể đã đưa ra với các nhà đầu tư tiềm năng trong nhiều năm qua, hé lộ cách thức mà ông ta có thể huy động hàng tỷ đô la với lời hứa về lợi nhuận hàng năm ổn định ở mức hai chữ số trên mọi thị trường, mặc dù trong trường hợp này, một nhà giao dịch lão luyện đã có thể bỏ cuộc. Sau cuộc họp, Langone nói với CNBC rằng nỗi lo lắng của ông càng gia tăng khi ông xem báo cáo tài chính hàng tháng từ công ty của Madoff. "Tôi không thể hiểu nổi. Đó là điều phức tạp nhất mà tôi từng thấy", ông nói.