Các biện pháp kiểm soát xuất khẩu của Trung Quốc đối với ba kim loại quan trọng trong lĩnh vực quốc phòng và sản xuất chip đang khiến các chuyến hàng bị giảm xuống mức thấp kỷ lục, mặc dù giá trị của chúng trên toàn cầu vẫn ở mức cao. Bắc Kinh đang dần nới lỏng quyền kiểm soát chuỗi cung ứng khoáng sản, trong khi vẫn duy trì sự thống trị đối với các kim loại quan trọng như antimon, germani và gali. Đây là những kim loại có vai trò thiết yếu trong năng lượng sạch, sản xuất chip và quốc phòng. Kể từ năm 2023, Trung Quốc đã đưa dần các kim loại này vào danh sách kiểm soát xuất khẩu của mình. Vào tháng 12 năm ngoái, quốc gia này đã quyết định cấm xuất khẩu sang Hoa Kỳ. Đối với bất kỳ mặt hàng nào nằm trong danh sách kiểm soát, các nhà xuất khẩu phải xin giấy phép, quy trình này không rõ ràng và tạo cơ hội cho Bắc Kinh duy trì quyền lực đối với hoạt động khai thác và chế biến các khoáng sản quan trọng. Dữ liệu hải quan mới nhất đã xác nhận một xu hướng rõ rệt từ khi các biện pháp kiểm soát được áp dụng: xuất khẩu giảm mạnh và một số quốc gia, đặc biệt là ở châu Âu, bị loại khỏi chuỗi cung ứng. Trong quý đầu tiên, xuất khẩu antimon và germani giảm lần lượt 57% và 39% so với cùng kỳ năm ngoái. Xuất khẩu gali trong tháng 3 cũng đạt mức thấp nhất kể từ tháng 10 năm 2023, mặc dù các lô hàng theo quý đã có sự tăng trưởng so với năm ngoái, nhưng vẫn thấp hơn nhiều so với năm 2022, trước khi các biện pháp hạn chế được áp dụng. Một số quốc gia, như Bỉ và Đức, nhận được lô hàng antimon nhỏ vào tháng 3, nhưng tổng lượng xuất khẩu vẫn thấp hơn rất nhiều so với mức lịch sử, trong khi những quốc gia như Hà Lan không nhận được bất kỳ lô hàng nào từ tháng 9 năm ngoái. Mô hình này đặt ra câu hỏi về số lượng giấy phép xuất khẩu mà Trung Quốc sẽ cấp cho 7 nguyên tố đất hiếm vừa được đưa vào danh sách kiểm soát trong tháng này, cũng như tốc độ cấp phép. Các nhà xuất khẩu cho biết họ dự đoán sẽ phải chờ đợi nhiều tháng để có được giấy phép xuất khẩu, và thời gian chờ đợi có thể còn lâu hơn nếu họ muốn bán cho Hoa Kỳ. Đặc biệt, không có lô hàng antimon nào được xuất khẩu sang Hoa Kỳ kể từ tháng 9 năm ngoái, và lượng hàng xuất khẩu germani và gali cũng không có lô hàng nào kể từ năm 2023. Việc giảm lượng xuất khẩu từ Trung Quốc khiến các nhà tiêu dùng quốc tế phải cạnh tranh để có được nguyên liệu, đẩy giá trị của chúng lên cao, đồng thời hỗ trợ giá cả tại Trung Quốc.